本報長(cháng)春8月18日電 記者任爽、通訊員蘆猛從中國科學(xué)院國家天文臺長(cháng)春人造衛星觀(guān)測站獲悉，該站研究人員獲得一項重要天文發(fā)現——在國際上首次直接觀(guān)測到主序星結束主序階段，進(jìn)入“拐點(diǎn)階段”時(shí)遵循角動(dòng)量守恒的證據，在此基礎上發(fā)現樣本存在角動(dòng)量年齡關(guān)系，這一發(fā)現為揭示銀河系的形成與演化歷史開(kāi)辟了新的研究途徑。

研究團隊特別研究助理申淯夫介紹，太陽(yáng)等依靠核心氫聚變提供能量的恒星被稱(chēng)為主序星。當核心氫燃料不足以維持穩定燃燒時(shí)，恒星會(huì )離開(kāi)主序，在顏色亮度圖上快速向右上方拐彎，這一關(guān)鍵過(guò)渡期被稱(chēng)為“拐點(diǎn)階段”，是主序階段向巨星階段演化的中間階段。

申淯夫解釋?zhuān)骸按蠹覍Α拯c(diǎn)’可能比較陌生，但對太陽(yáng)會(huì )變成巨星吞沒(méi)地球也許并不陌生，電影《流浪地球》就是基于此進(jìn)行創(chuàng )作的。實(shí)際上，太陽(yáng)變?yōu)榫扌鞘且粋€(gè)過(guò)程，剛開(kāi)始膨脹時(shí)就是拐點(diǎn)，就是太陽(yáng)最穩定的階段過(guò)去，開(kāi)始向巨星發(fā)展?！?/p>

進(jìn)入“拐點(diǎn)階段”后，恒星半徑會(huì )發(fā)生突變。由于角動(dòng)量守恒，其自轉速度會(huì )相應減慢，就像芭蕾舞演員通過(guò)收縮和舒展雙臂調節自身旋轉速度一樣。申淯夫說(shuō)：“角動(dòng)量守恒這一概念在生活中并不少見(jiàn)，如騎自行車(chē)不倒、陀螺穩定旋轉等都是角動(dòng)量守恒的體現?！鄙隃U夫形象地將恒星結束主序稱(chēng)為“退休”，把半徑突變卻保持角動(dòng)量守恒的現象稱(chēng)為“獨舞”。

基于恒星在“退休”前后，即結束主序進(jìn)入“拐點(diǎn)階段”和角動(dòng)量守恒的現象，研究團隊首次提出證實(shí)：對于質(zhì)量超過(guò)特定質(zhì)量閾值、低于約2倍太陽(yáng)質(zhì)量的恒星，由于保持了其誕生時(shí)的角動(dòng)量，此類(lèi)恒星就如同宇宙中的活化石，其自轉角動(dòng)量反映出其誕生時(shí)星系歷史上分子云的屬性信息。

恒星在“退休”時(shí)的“獨舞”，再次證明了物理定律在小尺度、大尺度、地球附近以及遠離地球的宇宙各個(gè)位置都發(fā)揮著(zhù)作用。通過(guò)研究此類(lèi)恒星樣本，科學(xué)家得以追溯銀河系漫長(cháng)歷史中分子云的演化規律，為揭示銀河系的形成與演化歷史開(kāi)辟了新的研究途徑。