在日益激烈的可控核聚變全球競爭中，我國如何拔得頭籌？7月22日，中國聚變能源有限公司在上海正式掛牌成立。作為推進(jìn)我國聚變工程化、商業(yè)化的創(chuàng )新主體，中國聚變能源有限公司將重點(diǎn)布局總體設計、技術(shù)驗證、數字化研發(fā)等業(yè)務(wù)，并建設技術(shù)研發(fā)平臺和資本運作平臺。這不僅是一家新公司的誕生，更是我國將核聚變從科研探索納入國家戰略性產(chǎn)業(yè)布局的關(guān)鍵一步。
核聚變，是兩個(gè)較輕原子核結合成一個(gè)較重原子核并釋放巨大能量的過(guò)程?？煽睾司圩儎t被喻為“人造太陽(yáng)”，是通過(guò)人為技術(shù)手段，在特定裝置內實(shí)現對核聚變反應發(fā)生和能量輸出的持續控制，從而安全、穩定地獲取能量的過(guò)程。其核心目標是模擬太陽(yáng)的聚變機制，并以受控方式釋放能量。與當前廣泛用于發(fā)電的核裂變相比，核聚變具有能量密度大、原料資源豐富、放射性污染低、安全性好等優(yōu)勢?？煽睾司圩內裟艹墒鞈?，可為人類(lèi)提供近乎無(wú)限的清潔能源。因此，可控核聚變也被視為人類(lèi)能源終極解決方案。
為何此時(shí)按下核聚變商業(yè)化“加速鍵”？“熱堆—快堆—聚變堆”核能“三步走”發(fā)展戰略，是我國在1983年提出的核能發(fā)展國家戰略，其核心內容是解決我國核能可持續發(fā)展的問(wèn)題。歷經(jīng)40多年發(fā)展，我國核能工業(yè)持續壯大，為國家能源安全和經(jīng)濟建設作出了突出貢獻。當前及未來(lái)一段時(shí)期，核能進(jìn)入最為重要的戰略機遇期。
從技術(shù)突破看，過(guò)去10年，全球核聚變研究迎來(lái)“黃金窗口期”。國際熱核聚變實(shí)驗堆計劃進(jìn)入關(guān)鍵裝配階段，歐美私營(yíng)聚變公司接連實(shí)現高溫超導磁體、等離子體約束時(shí)間等里程碑式突破，國內核聚變研究也捷報頻傳，科學(xué)可行性正加速轉化為工程可能性。
從能源安全與“雙碳”目標看，當前我國能源結構仍以化石燃料為主，發(fā)展清潔能源迫在眉睫。聚變能一旦實(shí)現商業(yè)化，可提供穩定、低碳的基荷電源。聚變能是國家能源安全的“壓艙石”，更是應對氣候變化的“終極武器”。
從全球科技競爭看，美國發(fā)布了首份聚變能?chē)覒鹇?，德國發(fā)布聚變能?chē)覒鹇圆⒅贫ň圩兡馨l(fā)展路線(xiàn)圖，英國提出“到2040年實(shí)現核聚變能源生產(chǎn)商業(yè)化”的目標。我國此時(shí)組建“國家隊”，正是要在未來(lái)能源格局中占據主動(dòng)權。
聚變“國家隊”將發(fā)揮哪些功能？過(guò)去，聚變研究多分散在高校、科研院所，聚焦基礎原理突破；如今，專(zhuān)業(yè)公司成立將以系統思維整合創(chuàng )新鏈條，推動(dòng)技術(shù)從“能做到”向“能商用”跨越。
具體來(lái)看，中國聚變能源有限公司控股股東中核集團作為我國核能領(lǐng)域主力軍，擁有豐富的工程經(jīng)驗和強大的資源整合能力，為聚變商業(yè)化提供了堅實(shí)支撐。中國石油昆侖資本、上海未來(lái)聚變、中國核電、浙能電力、國家綠色發(fā)展基金和四川重科聚變等股東入局，則進(jìn)一步豐富了技術(shù)研發(fā)、工程建設、資本運作、產(chǎn)業(yè)應用等全鏈條深度融合的生態(tài)體系，成為打通產(chǎn)業(yè)化堵點(diǎn)的關(guān)鍵抓手。
“技術(shù)+資本”雙平臺模式，提供了市場(chǎng)化機制的創(chuàng )新活力。聚變商業(yè)化的最大挑戰之一，在于研發(fā)周期長(cháng)達數十年、投入以千億元計，單一主體難以承受。通過(guò)引入社會(huì )資本，可分散研發(fā)風(fēng)險、加速技術(shù)迭代；通過(guò)設立專(zhuān)項基金，可支持初創(chuàng )企業(yè)參與產(chǎn)業(yè)鏈分工，形成“大企業(yè)主導、中小企業(yè)協(xié)同”的生態(tài)格局。市場(chǎng)化機制的引入，有望提升聚變商業(yè)化效率。
一旦聚變能源實(shí)現商業(yè)化，將徹底重塑全球能源格局，但聚變商業(yè)化的道路絕非坦途。比如，可控核聚變技術(shù)目前仍處于發(fā)展初期，技術(shù)突破需要長(cháng)期研究和巨額資金投入，不確定性強；由于技術(shù)研發(fā)難度高，產(chǎn)業(yè)化進(jìn)展周期長(cháng)，投資聚變能源短期內實(shí)現盈利的可能性較低，也存在商業(yè)化落地失敗的風(fēng)險。
聚變能源的商業(yè)化之路，對耐心、決心和資金是巨大考驗。需要科研人員敢啃“硬骨頭”，要求企業(yè)具備強大的風(fēng)險抵御能力，也離不開(kāi)政策的長(cháng)期穩定支持。盡管前路漫漫，但每前進(jìn)一小步，都會(huì )讓“人造太陽(yáng)”的曙光更加清晰。（本文來(lái)源：經(jīng)濟日報 作者：王軼辰）
